Dimensies van de gezinsstructuur
Met enig inzicht in het gezinsleven op het platteland van Ierland, de Trobriand-eilanden en de Israëlische kibboets, kunnen we slechts drie van de vele familiestructuren beoordelen. Sociologen en antropologen hebben echter een aantal parameters geïntroduceerd op basis waarvan het mogelijk is verschillende familiestructuren met elkaar te vergelijken. Dit maakt het mogelijk generalisaties over veel samenlevingen te maken. In deze sectie zullen we zes parameters bekijken. De relatieve frequentie van de verspreiding van verschillende familiestructuren is weergegeven in de tabel.
Tabel Gezinsstructuur in verschillende samenlevingen
Gezinsvorm
De term "verwantschap" betekent een reeks sociale relaties gebaseerd op bepaalde factoren. Deze omvatten biologische banden, huwelijks- en wettelijke normen, regels betreffende adoptie, voogdijschap, enz. In het algemene systeem van verwantschapsrelaties zijn er twee hoofdtypen gezinsstructuur.
Een nucleair gezin bestaat uit volwassen ouders en kinderen die van hen afhankelijk zijn. Voor veel Amerikanen lijkt dit type familie natuurlijk.
De uitgebreide familie( in tegenstelling tot het eerste type gezinsstructuur) omvat een nucleair gezin en veel familieleden, bijvoorbeeld grootouders, kleinkinderen, ooms, tantes, neven en nichten en broers en zussen. In de meeste samenlevingen wordt het kerngezin belangrijk geacht, en misschien zelfs de belangrijkste sociale vereniging. Er zijn echter belangrijke verschillen in de beoordeling van de rol van het uitgebreide gezin als basis voor de ontwikkeling van sociale relaties en de garant voor wederzijdse hulp en ondersteuning.
Vorm van huwelijk
Onder de Ierse boeren, inwoners van de Trobriand-eilanden en leden van de Israëlische kibboets, was er één basisvorm van het huwelijk. Het gaat over monogamie - huwelijk tussen één man en één vrouw. Er zijn echter informatie over verschillende andere vormen. Polygamie is het huwelijk tussen een en meerdere andere individuen. Het huwelijk tussen één man en meerdere vrouwen wordt polygynie genoemd;Het huwelijk tussen een vrouw en verschillende mannen heette polyandrie. Een andere vorm is groepshuwelijk - tussen meerdere mannen en meerdere vrouwen.
Waarschijnlijk zul je verrast zijn om te horen dat in de meeste samenlevingen polygynie de voorkeur heeft. George Murdoch( 1949) bestudeerde vele samenlevingen en ontdekte dat 145 van hen polygynie, 40 gedomineerde monogamie hadden, en slechts twee hadden polyandrie. De rest van de samenlevingen voldoet niet aan een van deze categorieën. Aangezien de verhouding tussen mannen en vrouwen in de meeste samenlevingen ongeveer 1: 1 is, is polygynie niet wijd verspreid, zelfs in samenlevingen waar het de voorkeur verdient. Anders zou het aantal ongehuwde mannen veel groter zijn dan het aantal mannen met meerdere vrouwen.
Welke factoren dragen bij aan de overheersing van één, en niet een andere vorm van huwelijk? Sommige geleerden hebben het belang van economische factoren in bepaalde samenlevingen benadrukt. Bijvoorbeeld, de verdeling van polygynie onder rendierherders in het Noordoostelijke Siberië wordt verklaard door de noodzaak om elke kudde zeehonden afzonderlijk te hoeden en voor elke kudde is een herder nodig. Er wordt aangenomen dat een man die elke kudde weidt verschillende vrouwen nodig heeft. Nog een voorbeeld. In Tibet wordt het land dat tot het gezin behoort door alle zonen geërfd. Het is niet verdeeld in afzonderlijke secties, die te klein zijn om het gezin van elke broer te voeden. Daarom gebruiken de broers samen dit land en hebben ze een gemeenschappelijke vrouw.
Natuurlijk verklaren economische factoren slechts gedeeltelijk het unieke karakter van bepaalde vormen van het gezin. Andere factoren spelen een belangrijke rol. Polygynie is bijvoorbeeld gunstig voor vrouwen in samenlevingen waar veel mannen in de oorlog sterven. Op dezelfde manier, onder de inwoners van de Todas-stam in Zuid-India( waar het aantal vrouwen afnam, omdat er een gewoonte was om de geboren meisjes te vermoorden), werd ook de zogenaamde broederlijke polyandrie beoefend( de broers hadden een gemeenschappelijke vrouw).De Britse kolonialisten maakten een einde aan de praktijk van kindermoord en het aantal vrouwen in de Toda's begon snel te groeien. Paarhuwelijken werden echter nooit verdeeld onder de Toda's. In plaats daarvan begonnen de broers, die vroeger één gemeenschappelijke vrouw hadden, verschillende gemeenschappelijke vrouwen te hebben. Dus, in de Todas-samenleving, is er een zelden waargenomen neiging tot groepshuwelijk.