Małżeństwo w nowym świetle
Niektóre restrykcyjne tradycje w stosunkach małżeńskich, przyjęte w Europie, zostały przeniesione do Nowego Świata przez pierwszych osadników. Na przykład dogmatyczne potępienie intymnych przyjemności Kalwina zdominowało umysły Amerykanów, zwłaszcza purytanów, przez wiele lat. Postawy anty-seksualne i moralistyczne wywodziły się z prawa rzymskiego, które służyło za podstawę prawa brytyjskiego. Ten kod od dawna zdominował kolonie. Stopniowo kobiety były obciążone wieloma obowiązkami z bardzo małymi prawami. Nie mieli więc prawa do posiadania nieruchomości, do podpisywania dokumentów biznesowych. Mąż mógł całkowicie odizolować swoją żonę, miał prawo żądać bezwarunkowego poddania się w życiu intymnym, a także mógł wybrać miejsce zamieszkania według własnego uznania.
Na początku okresu kolonizacji małżeństwa były prawie wyłącznie ze względu na wygodę.Religijne poglądy na temat małżeństwa i miłości stały się powszechne.Życie rodzinne było uważane za wtórne wobec religii. Kameralna strona związku małżeńskiego została odrzucona, ponieważ małżonkowie musieli myśleć tylko o wychowywaniu dzieci i wykonywaniu obrzędów religijnych.
Jednak pośród osadników stopniowo narastało pragnienie większej wolności. Rozwój nowych ziem, nowe szanse na sukces i postęp w różnych drabinach społecznych przyczyniły się do tego, że koloniści zrzucili kajdany wielu tradycji. W 1630 r. Anna Hutchinson - pierwsza kobieta wśród osadników Nowej Anglii - zakwestionowała poprawność podporządkowanej pozycji kobiet i ich ograniczoną wolność w małżeństwie. Aby aktywnie promować idee, ona i jej zwolennicy zostali zabici. Ale idea równości była wspierana i rozwijana przez inne kobiety, zwłaszcza Abigail Adam.
Abigail, żona Johna Adamsa( 1735-1826), który później został drugim prezydentem Stanów Zjednoczonych Ameryki, uważała, że brytyjskie ustawodawstwo powinno zostać zmienione poprzez konstytucyjne przyznanie kobietom równych praw z mężczyznami. Ostro skrytykowała przyjęty system praw dotyczących małżeństwa, wskazując na niesprawiedliwość małżeństwa, która służy przede wszystkim interesom mężczyzn. W 1797 r. Napisała do męża, że w nowym kodeksie praw, który powinien opracować jako prezydent, należy pamiętać kobiety i być bardziej hojnym i wspierającym ich niż jego poprzedników. Poprosiła, aby nie dawać tak nieograniczonej władzy w ręce mężczyzn, aby pamiętać, że gdyby mężczyźni mogli, to wszyscy staliby się tyranami, a jeśli nie, aby dać kobietom opiekę i uwagę, może rozpocząć się powstanie przeciwko legalności.
Pomimo odważnych wysiłków Abigail Adams, wytrwałości wielu jej współpracowników, kobiety potrzebowały dużo czasu, aby osiągnąć pewne prawa życiowe, w tym małżeństwo.
A teraz wciąż wiele jest ograniczeń w małżeństwie. W niektórych krajach małżeństwo pozostaje ściśle zorganizowane, pod kontrolą.
Ponieważ kobiety w Stanach Zjednoczonych zdobywały coraz więcej praw, stosunek do małżeństwa radykalnie się zmienił.To było na początku promowane przez walkę kobiet o prawa wyborcze, aw przyszłości z rosnącym ruchem feministycznym. Coraz więcej współczesnych kobiet podejmuje decyzję o podjęciu pracy. Jednocześnie wielu mężczyzn zaczyna przyjmować pewne obowiązki domowe i aktywniej uczestniczyć w procesie wychowywania dzieci.
Należy jednak zauważyć, że instytucja oficjalnego małżeństwa zaczęła być kwestionowana: poszczególne pary mieszkają razem bez legalnej rejestracji ich związków. Inne pary starają się swobodnie korzystać z kreatywności. Trzymając się wierności w małżeństwie, zachowując poczucie prawdziwej miłości, starają się zachować własną wolność osobistą.