Brak u novom svjetlu
Neke restriktivne tradicije u bračnim odnosima, usvojene u Europi, prenesene su u Novi svijet od strane prvih naseljenika. Na primjer, Calvinova dogmatska osuda intimnih užitaka već godinama dominira umovima Amerikanaca, posebice puritanaca. Anti-seksualni i moralistički stavovi izvedeni su iz rimskog prava, koji je služio kao temelj britanskog zakona. Ovaj kôd dugo je dominirao kolonijama. Postupno, žene su bile opterećene mnogim odgovornostima s vrlo malo prava. Dakle, nisu imali pravo vlasništva na imovini, potpisivati poslovne papire. Muž mogao potpuno izolirati svoju ženu, imao pravo zahtijevati bezuvjetnu podnošenje u intimnom životu, a također bi mogao odabrati mjesto prebivališta po vlastitom nahođenju.
Na početku kolonizacijskog razdoblja brakovi su bili gotovo isključivo iz razloga što su bili prikladni. Vjerski pogled na brak i ljubav postao je široko rasprostranjen. Obiteljski je život smatran sekundarnom religijom. Intimna strana bračnog odnosa bila je odbijena, jer su se supružnici morali razmišljati samo o podizanju djece i vršenju vjerskih obreda.
Međutim, usred naseljenika postupno se formirala želja za većom slobodom. Razvoj novih zemalja, nove mogućnosti za uspjeh i napredak u raznim društvenim ljestvicama pridonijele su činjenici da su kolonisti odbacio okove mnogih tradicija. Godine 1630. Anna Hutchinson, prva žena među naseljenicima Nove Engleske, ispitivala je ispravnost podređenog položaja žena i njihove ograničene slobode u braku. Da bi aktivno djelovali da promoviraju svoje ideje, ona i njezini sljedbenici su ubijeni. Ali ideju o ravnopravnosti podržavale su i razvile druge žene, osobito Abigail Adam.
Supruga John Adams( 1735.-1826.), Koja je kasnije postala drugi predsjednik Sjedinjenih Američkih Država, Abigail je vjerovala da se britanskim zakonodavstvom treba mijenjati ustavom da žene daju jednaka prava s ljudima. Oštro je kritizirala usvojeni sustav zakona o braku, ukazujući na nepravdu braka, koja prvenstveno služi interesima muškaraca. Godine 1797. pisao je svom mužu da je u novom zakonskom zakonu da se treba razviti kao predsjednik, treba se prisjetiti žena i biti velikodušniji i podržati prema njima nego njegovim prethodnicima. Zamolila je ne pružiti takvu neograničenu moć u ljudske ruke, sjetiti se da bi, kad bi muškarci mogli, tada svi postati tiranije, a ako žene ne zanima pažnja, može početi ustanak protiv legalnosti.
Unatoč hrabarim naporima Abigail Adams, ustrajnosti njezinih brojnih suradnika, žene su dugo trebale postići određena životna prava, uključujući brak.
A sada postoji još mnogo ograničenja u braku. U nekim zemljama brak ostaje strogo organiziran, pod kontrolom.
Kako su žene u Sjedinjenim Državama stekle više i više prava, odnos prema braku radikalno se mijenjao. To je unaprijeđeno u početku borbom žena za izborna prava, au budućem rastućem feminističkom pokretu. Sve veći broj modernih žena donosi odluku o radu. Istodobno, mnogi muškarci počinju preuzeti neke domaće odgovornosti i aktivnije sudjelovati u procesu podizanja djece.
Međutim, valja napomenuti da je institucija službenog braka počela ispitivati: pojedinačni parovi žive zajedno bez pravne registracije njihovih odnosa. Drugi parovi pokušavaju liberalno koristiti kreativnost. Zadržavanje vjernosti jedni drugima u braku, zadržavajući osjećaj za pravu ljubav, pokušavaju sačuvati svoju osobnu slobodu.