Het huwelijk in een nieuw licht
Sommige restrictieve tradities in huwelijksrelaties, aangenomen in Europa, werden door de eerste kolonisten overgedragen aan de Nieuwe Wereld. Calvijns dogmatische veroordeling van intieme genoegens domineerde bijvoorbeeld de geest van de Amerikanen, vooral de puriteinen, gedurende vele jaren. Anti-seksuele en moralistische attitudes waren afgeleid van de Romeinse wet, die als basis diende voor de Britse wet. Deze code heeft de koloniën lang gedomineerd. Geleidelijk aan werden vrouwen belast met veel verantwoordelijkheden met zeer weinig rechten. Ze hadden dus geen recht op eigendom, om handelspapieren te ondertekenen. De man kon zijn vrouw volledig isoleren, had het recht onbetwistbare onderwerping te eisen in een intiem leven, en kon naar eigen goeddunken ook een woonplaats kiezen.
Aan het begin van de kolonisatieperiode waren huwelijken bijna uitsluitend om redenen van gemak. Religieuze opvattingen over huwelijk en liefde zijn wijdverspreid. Het gezinsleven werd als secundair aan religie beschouwd. De intieme kant van de huwelijksrelatie werd verworpen, omdat de echtgenoten alleen moesten nadenken over het grootbrengen van kinderen en het uitvoeren van religieuze riten.
Echter, in het midden van de kolonisten, werd geleidelijk aan het verlangen naar meer vrijheid gevormd. De ontwikkeling van nieuwe landen, nieuwe kansen voor succes en vooruitgang in verschillende sociale ladders hebben ertoe bijgedragen dat de kolonisten de boeien van vele tradities hebben afgeworpen. In 1630 ondervroeg Anna Hutchinson - de eerste vrouw onder de kolonisten van New England - de juistheid van de ondergeschikte positie van vrouwen en hun beperkte huwelijksvrijheid. Voor actief werk om hun ideeën te promoten, werden zij en haar volgelingen gedood. Maar het idee van gelijkheid werd gesteund en ontwikkeld door andere vrouwen, vooral Abigail Adam.
Abigail, de vrouw van John Adams( 1735-1826), die later de tweede president van de Verenigde Staten van Amerika werd, was van mening dat de Britse wetgeving moest worden gewijzigd door vrouwen grondwettelijk gelijke rechten te verlenen aan mannen. Ze bekritiseerde scherp het aangenomen systeem van huwelijkswetten en wees op het onrecht van het huwelijk, dat in de eerste plaats de belangen van mensen dient. In 1797 schreef ze aan haar man dat in de nieuwe code van wetten die hij als president moest ontwikkelen, men vrouwen moest onthouden en meer genereus en ondersteunend tegenover hen moest zijn dan zijn voorgangers. Ze vroeg om niet zo'n onbeperkte macht in de handen van mannen te geven, om te onthouden dat als mannen dat zouden kunnen, iedereen dan tirannen zou worden en als vrouwen niet om aandacht vragen, kan een opstand tegen wettigheid beginnen.
Ondanks de moedige inspanningen van Abigail Adams, het doorzettingsvermogen van haar vele medewerkers, hebben vrouwen er lang over gedaan om bepaalde rechten op het leven te bereiken, waaronder het huwelijk.
En nu zijn er nog steeds veel beperkingen in het huwelijk. In sommige landen blijft het huwelijk strikt georganiseerd, onder controle.
Naarmate vrouwen in de Verenigde Staten steeds meer rechten kregen, veranderde de houding tegenover het huwelijk radicaal. Dit werd in het begin bevorderd door de strijd van vrouwen voor kiesrechten en in de toekomst de groeiende feministische beweging. Een toenemend aantal moderne vrouwen neemt de beslissing om te werken. Tegelijkertijd beginnen veel mannen een aantal huishoudelijke verantwoordelijkheden op zich te nemen en actiever deel te nemen aan het opvoeden van kinderen.
Opgemerkt moet echter worden dat het officiële huwelijk officieel begon te worden: individuele koppels leven samen zonder wettelijke registratie van hun relaties. Andere paren proberen de creativiteit royaal te gebruiken. Trouw aan elkaar trouw houdend, met behoud van een gevoel van ware liefde, proberen ze hun eigen persoonlijke vrijheid te behouden.