Família solitária
Em 1980, o Census Bureau descobriu que San Francisco "pelo número de pessoas solteiras" assumiu o primeiro lugar entre as cidades dos Estados Unidos. Isso significa que, entre os 679 000 habitantes da cidade, a maioria( 53%) vive em famílias "não padronizadas" - sozinhas ou com pessoas que não são seus parentes. Nesse sentido, São Francisco assumiu o lugar de liderança em todo o país. Seguido por Seattle, onde o número de pessoas solteiras é de 48 por cento, Washington( DC) tem 45 anos, Washington tem 44 anos, Oakland tem 44 anos, Los Angeles 39 e Nova York 37 por cento. No geral, 27% dos americanos não têm uma família normal.
O grande número de famílias "não padronizadas" em São Francisco deve-se principalmente a tendências que afetam todo o país:
1) um aumento significativo no número de divórcios e lacunas;
2) um aumento no número de jovens que não estão com pressa ou se recusam a se casar;
3) um aumento no número de idosos que vivem sozinhos após a morte de um dos cônjuges.
Ao mesmo tempo, alguns recursos de San Francisco ajudam a explicar o número excepcionalmente grande de famílias não padronizadas nesta cidade. Em São Francisco, onde há uma longa tolerância a padrões de comportamento não tradicionais, há muitos homossexuais, aproximadamente 100,000 pessoas, um sexto da população total da cidade.
A coabitação de homossexuais, provavelmente, não pode ser considerada uma vida familiar normal, independentemente de estarem separados ou juntos. Empreendedores que levam em conta as especificidades da demanda de habitação nesta situação investiram fortemente na construção de condomínios - complexos habitacionais mais convenientes para aqueles que vivem sozinhos ou com seu parceiro do que para pessoas da família. Os agentes imobiliários oferecem casas solitárias: "Para comprar uma casa, você não precisa se casar". E os financiadores estão mais dispostos do que nunca a emprestar pessoas solitárias e pessoas que não estão relacionadas.
Além disso, o estilo de vida de "solteiro" e "não casado" provavelmente facilitará a deslocalização das famílias para os subúrbios. O boom dos condomínios, aparentemente, priva as pessoas da família da oportunidade de comprar casas confortáveis. Em seu discurso sobre o "estado da cidade" em 1982, o prefeito de São Francisco, Diana Feinstein, disse: "Se pretendemos manter as famílias em nossa cidade, devemos redobrar nossos esforços para fornecer moradias confortáveis e tomar outras medidas para atraí-las".
Independentemente das razões para que São Francisco se torne uma "cidade solitária", isso levou a certas conseqüências. Não só o mercado imobiliário mudou, o desenvolvimento do setor de restauração e a criação de novos centros culturais ganharam força - pessoas solteiras e pessoas que não são casadas, comem mais vezes e passam tempo fora da casa do que pessoas da família.
A tendência para a criação de famílias não padronizadas teve impacto em outro aspecto da vida de São Francisco. Em 1982, o Conselho de Inspetores decidiu dar permissão aos empregados homossexuais por ocasião da morte de um parceiro e providenciaram políticas de seguro baratas para parceiros. No passado, esses benefícios eram concedidos apenas aos empregados que possuem famílias. Essa ação provocou um debate acalorado - algumas organizações religiosas e instituições médicas se opuseram a essa decisão, enquanto membros da comunidade homossexual e outros grupos o apoiaram. A decisão foi rejeitada pelo prefeito da cidade, que tentou explicar sua posição não por razões morais, mas sim pela ambigüidade e ilegitimidade do decreto. No entanto, alguns observadores consideraram que, ao vetá-lo, o prefeito de San Francisco arriscava sua futura carreira política.
O exemplo de São Francisco é a exceção e não a regra, mas encontrou uma viva concretização da tendência à desintegração da família tradicional, observada em todo o país. Para uma compreensão mais profunda desta tendência, vamos começar com uma análise do conceito de "família", cujos membros estão ligados pela comunidade de residência. De acordo com o censo de 1980, 97,5% dos americanos vivem em famílias normais, enquanto o resto vive em dormitórios de estudantes e quartéis militares, servem tempo em prisões ou estão em outras instituições "estatais".De acordo com o recenseamento, há uma clara distinção entre famílias "padrão" e "não padronizadas".Uma família "padrão" consiste em duas ou mais pessoas relacionadas ao sangue, casamento ou adoção. O tipo mais comum de família, incluindo um casal com ou sem filhos. Em famílias "não padronizadas" são duas ou mais pessoas de qualquer gênero que não são familiares, bem como pessoas que vivem sozinhas.
Embora as famílias tradicionais ainda predominem nos Estados Unidos, novas formas de vida familiar estão se desenvolvendo e, aparentemente, a instituição familiar está passando por mudanças radicais.
Em 1981, havia aproximadamente 73% de "padrão" e 27% de famílias "não padronizadas".Mas, em 1970, esses números foram de 82 e 18 por cento, respectivamente. Durante este período, o número de homens solteiros aumentou em 105 por cento, mulheres solteiras em 60 por cento. Além disso, o número de famílias com um dos pais aumentou significativamente. Em 1981, atingiu 21 por cento em comparação com 10 por cento em 1970. Desde 1970, o número de famílias com um dos pais que nunca se casou aumentou 349 por cento, este é um fato incrível! Ao mesmo tempo, o número de famílias com um pai divorciado ou abandonado aumentou 11%.
De fato, essas mudanças parecem incríveis. Eles testemunham a transformação radical da estrutura familiar, a relação entre pais e filhos, bem como relações íntimas em geral, ocorrendo na sociedade americana. A profunda ansiedade sobre o futuro da família é expressa na mídia;recentemente, um dos revisores levantou diretamente a questão de saber se não teremos que simplesmente dizer no futuro: "Adeus, família!".